Estrategias para la Eficiencia y Resiliencia en Almacenes

Mauricio Sáez Rojas - UAI
hace 15 minutos
9 Min. de lectura

FUENTE: LOCUS ROBOTICS

Resumen Ejecutivo

El panorama actual de las operaciones de almacén se enfrenta a una confluencia de presiones sin precedentes: escasez de mano de obra, volatilidad en los volúmenes de pedidos y expectativas de los clientes que exigen una velocidad y precisión casi perfectas. En este contexto, la eficiencia ha dejado de ser una meta operativa para convertirse en un imperativo estratégico de liderazgo. Este documento sintetiza un manual de estrategias, basado en las experiencias de líderes del sector, que describe un camino probado hacia la excelencia operativa. El enfoque se centra en que la eficiencia sostenible no se logra mediante la simple adopción de tecnología, sino a través de una combinación de disciplina operativa, innovación centrada en las personas y alianzas estratégicas.

Los puntos clave para la transformación de un almacén son:

Fundamentos Primero: Antes de implementar la automatización, es crucial modernizar los sistemas de gestión de almacenes (WMS), garantizar la integridad de los datos y alinear los procesos. La visibilidad es el prerrequisito para una automatización exitosa.
Escalado Inteligente: La expansión de la automatización debe ser un proceso iterativo y de aprendizaje. Se debe comenzar con proyectos de alcance limitado, documentar las lecciones aprendidas y escalar de manera deliberada y flexible, en lugar de realizar despliegues masivos y arriesgados.
Empoderamiento del Personal: La tecnología debe ser una aliada que mejore la experiencia del empleado, no una amenaza. Un enfoque en la ergonomía, la simplificación de la formación y la comunicación transparente convierte la automatización en una herramienta para aumentar la moral, reducir lesiones y retener el talento.
Decisiones Basadas en Datos: La tecnología moderna, como las plataformas de bajo código (low-code), permite a los operadores adaptar flujos de trabajo en tiempo real, transformando el almacén de un entorno reactivo a uno proactivo y ágil.
Optimización Integral: Las oportunidades de eficiencia a menudo se encuentran en áreas pasadas por alto, como el embalaje. La automatización del final de la línea puede generar un rápido retorno de la inversión al reducir costes de materiales, fletes y mano de obra.
Alianzas Estratégicas: El éxito a largo plazo depende de la creación de un ecosistema de socios (proveedores de tecnología, 3PLs) que funcionen como colaboradores, no como simples proveedores, centrándose en la integración, la transparencia y el crecimiento mutuo.

Análisis Detallado de Estrategias de Eficiencia

1. Construir una Base Sólida Antes de Automatizar

La tendencia de recurrir directamente a la automatización para resolver desafíos de rendimiento a menudo resulta contraproducente si no se cuenta con una base operativa sólida. Los sistemas heredados, las hojas de cálculo y los procesos manuales fragmentados ocultan los datos necesarios para que la automatización tenga éxito, lo que lleva a una mayor complejidad en lugar de claridad. La visibilidad operativa debe ser la prioridad.

Evidencia y Perspectivas Clave:

Staples Canada reconoció la necesidad de modernizar su infraestructura fundamental antes de introducir la robótica. Al actualizar primero su Sistema de Gestión de Almacenes (WMS), crearon la columna vertebral digital necesaria para la automatización, con flujos de trabajo digitalizados y datos en tiempo real.
Amit Levy, de Made4net, subraya que la tecnología no puede corregir un proceso defectuoso. Una implementación exitosa siempre comienza con un diagnóstico profundo de los problemas operativos reales.

Cita Clave	Orador	Empresa
"Pasamos del lápiz y el papel a un WMS muy robusto. Eso nos permitió preguntarnos: '¿Qué sigue?'"	Mert Selcuk	Staples Canada
"Un WMS por sí solo no resolverá procesos ineficientes. Toda implementación exitosa comienza por comprender dónde residen los problemas reales."	Amit Levy	Made4net

Acciones Recomendadas para el Almacén:

Auditar Sistemas y Datos: Identificar brechas en visibilidad, precisión y seguimiento en tiempo real. La modernización de herramientas heredadas es el primer paso.
Colaboración Temprana: Unir a los equipos de TI y operaciones desde el principio para asegurar que los sistemas sean funcionales y escalables.
Definir el Éxito: Establecer objetivos medibles (precisión, eficiencia laboral, ROI) antes de seleccionar cualquier herramienta de automatización.
Diseñar para la Adaptabilidad: Elegir plataformas WMS que puedan evolucionar con el negocio, en lugar de sistemas rígidos.
Realizar Pruebas Piloto: Validar el flujo de datos, la presentación de informes y la adopción por parte de los usuarios en un único sitio antes de expandir la automatización a toda la red.

2. Escalar de Forma Inteligente: Alcance Limitado y Aprendizaje Rápido

El escalado de la automatización en múltiples instalaciones presenta riesgos de inconsistencia, adopción desigual y duplicación de errores. El enfoque correcto no es la velocidad del despliegue, sino la calidad del aprendizaje en cada etapa. Un escalado inteligente y por fases permite refinar procesos, optimizar la formación y garantizar un rendimiento constante.

Evidencia y Perspectivas Clave:

Radial, un 3PL global, implementó un marco de aprendizaje y replicación en lugar de una automatización simultánea en todos sus sitios. Se centraron primero en la precisión de la recolección y la visibilidad de los pedidos, creando un modelo escalable que equilibraba la estandarización con la flexibilidad de cada sitio.
KSP Fulfillment atribuye el éxito de su programa de robótica (más de 10 millones de recolecciones en poco más de un año) a la paciencia y a un ritmo deliberado, enfocándose en una instalación a la vez para refinar el rendimiento.
David Green, de Peak Technologies, señala que los modelos modulares, como Robots-as-a-Service (RaaS), ofrecen a los 3PLs la flexibilidad para adaptar la inversión en automatización a los picos de demanda sin compromisos a largo plazo.

Cita Clave	Orador	Empresa
"La calidad de primer paso al entrar por la puerta en el primer intento es clave para nosotros. Una vez que la calidad estuvo establecida, nos enfocamos en mejorar la velocidad y escalar la capacidad."	David Welsh	Radial
"Nos ayuda a estabilizar nuestra mano de obra y nuestro gasto en mano de obra. Y ayuda a facilitar las cosas para los trabajadores que están aquí."	Mike Geiger	KSP Fulfillment

Acciones Recomendadas para el Almacén:

Iniciar con un Piloto: Utilizar un sitio o proceso como laboratorio de aprendizaje para capturar datos sobre precisión, rendimiento y tiempo de formación.
Estandarizar el Aprendizaje: Crear un marco de implementación repetible que incluya flujos de trabajo, KPIs y bucles de retroalimentación.
Inversión Iterativa: Ajustar las flotas de robots y la planificación laboral basándose en el rendimiento real, no en suposiciones.
Equilibrar Máquinas y Personas: Integrar la utilización de robots en la programación del personal para optimizar la productividad general.
Elegir un Proveedor Escalable: Asegurarse de que el socio tecnológico pueda crecer al mismo ritmo que la operación.

3. Empoderar a las Personas, no Solo a los Procesos

La gestión del cambio es un factor determinante en el éxito de la automatización. La tecnología más avanzada fracasará si la fuerza laboral no la adopta. La automatización, cuando se introduce de manera reflexiva, puede abordar directamente problemas crónicos como las altas tasas de rotación (superiores al 40%), las lesiones y los largos períodos de formación. El objetivo es elevar las capacidades de los empleados, no reemplazarlos.

Evidencia y Perspectivas Clave:

Motivational Fulfillment & Logistics Services considera la tecnología como un medio para mejorar la experiencia del empleado. Este enfoque ha resultado en una mayor moral, menores tasas de lesiones y nuevas oportunidades de desarrollo profesional para su personal.
Radial experimentó una drástica reducción en el tiempo de incorporación de nuevos empleados. Gracias a una interfaz de usuario gráfica e intuitiva, el proceso de formación se redujo de semanas a solo minutos u horas.

Cita Clave	Orador	Empresa
"Vemos la automatización como una forma de mejorar la experiencia del empleado. Mejora la moral, reduce las lesiones y ayuda a los empleados a buscar nuevas habilidades y oportunidades de ascenso."	Tony Altman	Motivational Fulfillment & Logistics Services
"La interfaz gráfica de usuario es muy intuitiva y fácil de usar. Redujimos a minutos y horas el tiempo para formar e incorporar a los asociados de manera efectiva."	David Welsh	Radial

Acciones Recomendadas para el Almacén:

Liderar con Transparencia: Explicar el "porqué" de la automatización, destacando beneficios como la reducción del esfuerzo físico y la mejora de la seguridad laboral.
Formación Inclusiva: Utilizar interfaces intuitivas, guías visuales y herramientas multilingües para facilitar la adopción.
Fomentar la Retroalimentación: Realizar seguimientos continuos con el personal de planta para identificar y resolver rápidamente cualquier fricción.
Medir el Impacto Humano: Monitorear métricas de personal (retención, tasas de lesiones, satisfacción) con el mismo rigor que las métricas de rendimiento.
Celebrar los Éxitos: Reconocer públicamente a los equipos que alcanzan objetivos de productividad o seguridad para reforzar la confianza en el proceso.

4. Aprovechar los Datos y la Tecnología para Decisiones Inteligentes

En muchos almacenes, los datos están fragmentados o desactualizados, lo que obliga a los líderes a tomar decisiones basadas en la intuición. Las plataformas tecnológicas modernas, especialmente los sistemas de bajo código (low-code), permiten a los operadores configurar y ajustar flujos de trabajo en tiempo real, otorgando una agilidad sin precedentes para responder a las demandas del mercado sin depender de largos ciclos de desarrollo de TI.

Evidencia y Perspectivas Clave:

Datex utilizó su plataforma de bajo código en EVERSANA para integrar sistemas robóticos de Locus Robotics para la recolección de cajas y la construcción de palets sin necesidad de desarrolladores externos, logrando una integración más rápida y ágil.
Amit Levy, de Made4net, enfatiza que un WMS debe fortalecer los procesos centrales y crecer con el negocio, adaptándose a mayores volúmenes o a la expansión de la red.

Cita Clave	Orador	Empresa
"Con una plataforma de bajo código, puedes implementar un cambio, revisarlo y modificarlo, a veces todo en una sola reunión."	Bryan Batchelder	Datex
"Tu WMS debería fortalecer tus procesos centrales, no sobrecargarlos. A medida que tus volúmenes aumentan o tu red se expande, tu sistema debería crecer contigo."	Amit Levy	Made4net

Acciones Recomendadas para el Almacén:

Auditar el Flujo de Datos: Identificar cuellos de botella de información entre sistemas y equipos para priorizar la integración.
Adoptar Plataformas de Bajo Código: Elegir tecnologías que empoderen a los operadores para configurar flujos de trabajo y paneles de control.
Visibilidad en Tiempo Real: Utilizar paneles para mostrar métricas en vivo (precisión de pedidos, tasas de recolección) directamente en el piso del almacén.
Medir el ROI de la Integración: Cuantificar el tiempo ahorrado, la reducción de errores y la velocidad de implementación.
Revisar el Modelo de ROI: Reevaluar trimestralmente proyectos que antes eran demasiado costosos, ya que las herramientas de bajo código reducen los costos de desarrollo.

5. Optimización del Embalaje: La Última Milla de la Eficiencia

El proceso de embalaje es una de las oportunidades de automatización más subestimadas y con mayor potencial de retorno de la inversión. El embalaje manual es repetitivo, propenso a cuellos de botella y genera costos ocultos significativos a través del uso excesivo de materiales, mayores tarifas de flete por cajas de gran tamaño y un aumento en las tasas de daños y devoluciones.

Evidencia y Perspectivas Clave:

Bryan Boatner, de Ranpak, sugiere que el embalaje es un punto de partida inteligente y de bajo riesgo para la automatización, ya que puede implementarse con una interrupción mínima y ofrecer resultados inmediatos.
La tecnología moderna, como la "Decision Tower" de Ranpak, utiliza visión artificial para escanear el contenido de una caja y dispensar la cantidad precisa de material de relleno, operando eficazmente incluso con datos de SKU imperfectos. El embalaje de tamaño adecuado ("right-sizing") reduce costos, mejora la sostenibilidad y la experiencia del cliente.

Cita Clave	Orador	Empresa
"El embalaje es el punto de contacto final en su proceso de cumplimiento, lo que lo convierte en un lugar inteligente y a menudo de menor riesgo para comenzar la automatización."	Bryan Boatner	Ranpak
"La capacidad de operar eficazmente en entornos de datos menos que perfectos es un cambio radical para los centros de cumplimiento ocupados."	Bryan Boatner	Ranpak

Acciones Recomendadas para el Almacén:

Comenzar por el Final de la Línea: Auditar el flujo de trabajo de embalaje para identificar tareas repetitivas y desperdicio de materiales.
Priorizar el Embalaje a Medida: Eliminar las cajas de talla única para reducir el uso de relleno y los costos de flete.
Monitorear KPIs Relevantes: Rastrear el uso de materiales, la reducción del volumen de envío y las tasas de daño.
Aprovechar Soluciones Modulares: Elegir sistemas de embalaje escalables que puedan crecer con el negocio.
No Esperar Datos Perfectos: Implementar sistemas con IA y visión artificial que puedan adaptarse dinámicamente a datos incompletos.

6. La Importancia de las Alianzas Estratégicas para el Futuro

La tecnología más avanzada no puede alcanzar su máximo potencial si se implementa de forma aislada. La eficiencia duradera proviene de un ecosistema de socios (3PLs, integradores de sistemas, proveedores de automatización) que colaboran estratégicamente. La selección de socios no debe basarse únicamente en el costo, sino en su madurez tecnológica, capacidad de integración y compromiso con la optimización continua.

Evidencia y Perspectivas Clave:

Chris Caouette, de North Bay Distribution, advierte que la tarifa de recolección más baja no equivale al costo más bajo. El verdadero ahorro proviene de la precisión y la automatización que salvaguardan la experiencia del cliente.
Mike Wills, de Peak Technologies, afirma que las mayores ganancias de optimización se desbloquean a través de la integración. Un proveedor de soluciones debe comprender la operación completa, no solo una parte aislada.

Cita Clave	Orador	Empresa
"La tarifa de recolección más baja no es su costo más bajo. La precisión y la automatización son lo que impulsa los verdaderos ahorros."	Chris Caouette	North Bay Distribution
"La integración es donde se desbloquean las ganancias de optimización. Un proveedor de soluciones debe entender toda la operación, no solo una pieza."	Mike Wills	Peak Technologies

Acciones Recomendadas para el Almacén:

Evaluar Más Allá del Costo: Considerar el valor total, incluyendo precisión, tiempo de actividad, transparencia de datos y flexibilidad.
Verificar la Madurez de la Integración: Asegurarse de que las plataformas de los socios puedan conectarse a través de APIs y paneles de análisis compartidos.
Buscar Colaboración, no Transacciones: Priorizar socios que inviertan en entender los flujos de trabajo y optimicen continuamente.
Alinear Métricas de Éxito: Establecer KPIs compartidos para garantizar que los objetivos permanezcan sincronizados.
Asegurar el Futuro con Flexibilidad: Elegir socios comprometidos con la mejora continua y la escalabilidad.